Autoportrait de l'artiste en 1925
ELEVE DE GUSTAVE MOREAU, LEON LEHMANN A SUIVI SA VOIE A CONTRE-COURANT DE SON TEMPS. COMME CHARDIN ET REMBRANDT SES MAITRES, IL A SU EXPRIMER DES LUMIERES RARES DANS DES PAYSAGES ET DES SCENES D’INTERIEUR DONT IL CHANTE L’AME ET LA SUBTILE POESIE…
Né à Altkirch le 11 janvier 1873, Léon LEHMANN meurt le 5 novembre 1953. Il étudie aux Beaux-Arts de Paris dans l’atelier Gustave Moreau où il côtoie Matisse, Marquet, Manguin et Rouault dont il deviendra le grand ami. Il s’y fait remarquer pour ses dessins très vifs et ses tableaux de soldats qu’il suit dans les manoeuvres. Epuisé par son service militaire, il se retire en 1898 à la Trappe d’Acey et revient à Paris où la famille Rouault l’héberge généreusement pendant prés de quatorze ans.
La guerre de 1914-1918 l’éprouve à nouveau mais son mariage en 1921 lui permet de travailler progressivement à l’épanouissement de tous ses dons. Sa sensibilité pleine de finesse et de spiritualité, le conduit vers des scènes d’intérieur, des natures mortes et des paysages où il recherche le subtil accord de tons rares, parfois sourds, mais au milieu desquels jaillissent des éclats de lumière qui rappellent Rembrandt. Les dernières années de sa vie voient sa palette s’illuminer de plus en plus, dans une facture encore plus libre, proche de l’abstraction.
Il expose dans de nombreuses galeries : Berthe Weill, Eugène Blot, Druet, Vendôme, Katia Granoff, Bernheim-Jeune, Beyeler, Durand-Ruel et Lorenceau. Par deux fois le Salon d’Automne consacre une salle entière à ses oeuvres (1936 et 1954). Ses tableaux et dessins sont également présents dans de nombreux musées en France et à l’étranger.
Yves Gevin.
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